En kvinna ansökte hos Skatteverket om att få byta efternamn till Al Balushi, men fick avslag med motiveringen att det sökta efternamnet redan bars av en person i Sverige. Vidare bedömde Skatteverket att efternamnet kunde förväxlas med två andra befintliga efternamn som bars av totalt tre personer eftersom namnen kunde få samma uttal i vardagligt språkbruk, trots att stavningen skiljer sig åt. Kvinnan önskade byta efternamn eftersom hon arbetade i Dubai och Mellanöstern och då hennes nuvarande efternamn orsakade svårigheter då det förknippades med en stad i Afghanistan. Kvinnan var från Iran och hade släkt i Balochistan i södra Iran samt talade Baluchi. Skatteverket bedömde dock inte att dessa skäl var tillräckligt starka för att godkänna namnbytet trots de hinder som förelåg.

Kvinnan överklagade beslutet till Förvaltningsrätten i Stockholm. Där framförde hon även att hon använt sitt önskade efternamn i sju år i olika sammanhang och lämnade in handlingar som gav stöd åt detta.

Enligt 13 § första stycket lagen om personnamn, PNL, får en person byta sitt efternamn till ett nybildat efternamn eller till ett befintligt efternamn som inte kan förvärvas enligt 4-12 eller 30 §, om förutsättningarna i 14-19 §§ är uppfyllda eller om det annars finns särskilda skäl.

Av 15 § första stycket 1 PNL framgår att om inte annat följer av 16-19 §§, får en person endast byta till ett efternamn som inte kan förväxlas med ett efternamn som någon annan lagligen bär. Förvaltningsrätten instämde i Skatteverkets bedömning om att en konkret förväxlingsrisk med redan befintliga efternamn förelåg.

Av förarbeten till lagen om personnamn framgår att med särskilda skäl avses att det i det enskilda fallet ska finnas skäl av tillräcklig styrka som motiverar att ett namnbyte godkänns trots att det annars finns hinder mot ett sådant byte. I första hand kan det bli aktuellt vid byte till ett befintligt namn som sökanden har en beaktansvärd anknytning till. Det kan handla om en person som under lång tid faktiskt har burit ett visst namn och som nu önskar en formell rätt att bära namnet (prop. 2015/16:180 s. 103).

Ribban för att särskilda skäl ska finnas är med beaktande av ovan högt ställd. Samtidigt har den nya lagen om personnamn inneburit en sänkning av kraven från synnerliga till särskilda skäl för att få byta efternamn. Förvaltningsrätten ansåg att kvinnan hade en beaktansvärd anknytning till namnet samt att namnet härstammade från en kontext där det är så vanligt förekommande att intresset av att få vara ensam om sitt namn därav fick anses försvagat. Vid intresseavvägningen ansågs kvinnans intresse väga tyngre och överklagandet bifölls.

Skatteverket överklagade till Kammarrätten i Stockholm. Kammarrätten framhåller att det är kvinnan som ska visa att förutsättningarna för namnbytet är uppfyllda. De grunder som hon har fört fram för namnbytet är att Al Balushi är ett släktnamn och att det finns särskilda skäl för bytet.

Etersom namnet Al Balushi kan förväxlas med efternamn som annan lagligen bär krävs det särskilda skäl för att kvinnan ska få förvärva detta namn. Dessutom finns det enligt kammarrätten mening en konkret förväxlingsrisk mellan namnet Al Balushi och de två andra efternamn som Skatteverket angett i sitt beslut. Vidare framhåller kammarrätten att skyddsintresset är starkare när det finns ett mindre antal bärare av namnet, eftersom dessa kan ha ett intresse av att förhindra att efternamnet förvärvas av personer utan familjerättslig anknytning. Kammarrätten anser att skyddsintresset för namnet Al Balushi är starkt och att namnet är vanligt förekommande i andra delar av världen försvagar inte dessa personers intresse av namnskydd i Sverige.

Kammarrätten konstaterar att en kulturell och språklig anknytning till ett namn inte i sig kan utgöra särskilda skäl för ett förvärv av namnet. En motsatt hållning skulle innebära att ett generellt undantag från hinderreglerna skapades. Vidare anser kammarrätten att tiden för kvinnans användning av namnet Al Balushi, trots att det är fråga om flera år, i sammanhanget ändå är förhållandevis kort. Det har inte kommit fram att hon är välkänd inom någon viss bransch under det namnet. Hon har inte heller visat att efternamnet finns eller har funnits i hennes släkt.

Det saknas särskilda skäl för kvinnan att byta efternamn till Al Balushi och överklagandet bifalls. Skatteverkets beslut fastställs.