Under den varma och torra sommaren 2014 uppstod en omfattande skogsbrand i Västmanland. En person omkom, två skadades allvarligt och branden ledde även till stora materiella förluster. Branden uppstod på ett markområde där skogsbolaget Stora Enso Skog hade avtal med markägaren att nyttja. Ett mindre skogsbolag fick i uppdrag av Stora Enso att som underentreprenör sköta markberedningen. Det var medan markberedningen utfördes som branden uppstod.
De båda skogsbolagen åtalades därför i Västmanlands tingsrätt för att ha orsakat branden genom grov allmänfarlig vårdslöshet och åklagaren yrkade att de skulle åläggas att betala en företagsbot på 5 miljoner kronor var.
Gnistor från markberedaren
Rätten konstaterade inledningsvis att gnistor från markberedaren, det vill säga den maskin som används vid markberedningen, var orsaken till branden. Åklagaren menade att Stora Enso agerat vårdslöst genom att inte se till att markberedningsarbetet stoppades med tanke på det varma och torra vädret, och genom att inte se till att brandvakt fanns på plats.
Bolaget undkom dock helt straffrättsligt ansvar, eftersom det genom ett telefonsamtal var utrett att det utgick ifrån att underentreprenöreren använde sig av brandvakt. Att en uppdragsgivare beslutar om så kallat körstopp är dessutom mycket ovanligt och var ännu mer sällsynt innan branden. Endast i undantagsfall kan uppdragsgivaren vara skyldig att besluta om detta, vilket inte var aktuellt i den här situationen.
Däremot anses underentreprenören ha agerat vårdslöst genom att inte besluta om körstopp. Med tanke på de då rådande väderförhållandena lär förutsättningarna för markberedning ha varit mindre bra på de flesta platser och andra bolag valde redan långt innan att avbryta arbetena. Trots det uppkom det aldrig någon diskussion inom bolaget om att besluta om körstopp för markberedarna.
Företagsbot
På grund av det ålades bolaget att betala en företagsbot. Beloppet bestämdes och jämkades med hänsyn till att bolagets anställda, när branden väl uppstått, gjorde vad de kunnat för att lindra skadorna. Brandens omfattning berodde dessutom på omständigheter utanför deras kontroll och beloppet fastställdes till 2,5 miljoner kronor.
Svea hovrätt delar underinstansens bedömning i alla frågor utom på vilket sätt underentreprenören varit oaktsam. Bolaget kan nämligen inte dömas till straffansvar för att ha underlåtit att avbryta verksamheten helt, men det borde inte ha kört markberedare utan brandvakt.
Visserligen var brandrisken stor den aktuella dagen och flera skogsentreprenörer valde att inte använda sina maskiner, men det är inte visat att alla, eller ens merparten, gjorde det. Det finns inte heller några klara riktlinjer om när maskinerna ska ställas in eller vilka säkerhetsåtgärder som ska vidtas. Det kan därför inte anses oaktsamt att genomföra arbetena.
Däremot var det vårdslöst att markbereda utan brandvakt. Underentreprenören hade nämligen bett om brandvakt på grund av brandrisken och Stora Enso hade godkänt begäran. Underentreprenören kände alltså till att det fanns en risk för brand, men utförde ändå markarbetena när brandvakt inte fanns att tillgå.
Detta innebär dock inte någon ändring i underinstansens domslut, utan bolaget uppfyller rekvisiten för brottet grov allmänfarlig vårdslöshet och ska därför betala en företagsbot av den storlek som tingsrätten bestämt.